La Grotte de la Salamandre a fêté une décénie de tourisme durable

Samedi en fin d’après midi, cent cinquante personnes étaient réunies sur la terrasse de la grotte de la Salamandre, à l’invitation de la direction pour fêter le 10e anniversaire de l’ouverture de la grotte, marquant une décennie dédiée au tourisme durable. De fait, la Salamandre est rapidement devenu un must du tourisme local, un site qui vaut le détour. 

A cette occasion, chaque participant a pu pénétrer à l’intérieur de la grotte pour découvrir ou redécouvrir, depuis le belvédère, le show lumières et son « Rébellion », spécialement conçu et réalisé par Daniel Lelièvre, propriétaire de la grotte et initiateur de son ouverture au public. 

Il raconte : « Les jeux de lumières Led colorées font l’originalité de la grotte depuis dix ans. J’ai moi-même composé le scénario, l’enchaînement des tableaux de couleur qui mettent en valeur les plus belles concrétions et la musique de ce show souterrain. J’ai composé celle-ci à l’aide d’un synthétiseur, mais mon rêve est de la faire arranger et  jouer par des vrais musiciens pour augmenter le relief de la musique ».

L’aéroplume, un énorme ballon gonflé à l’hélium, volait à intérieur de la grotte pendant le show, ambiance surréaliste garantie. 

Au cours de son discours, Daniel Lelièvre réaffirmait sa volonté initiale et constante depuis dix ans,  du respect de l’environnement et du caractère durable des aménagements et de l’exploitation commerciale de la grotte. 

Il rappelait les actions concertées des trois maires concernés qui ont tout fait pour résoudre le casse-tête administratif et convaincre le sous-préfet de l’époque du bien-fondé de l’entreprise, mais aussi les oppositions à l’ouverture du site. « Aucun président du Gard en exercice n’est jamais venu visiter la grotte » a-t-il confié avec amertume.

Et pourtant, « Aucune tricherie, aucune magouille » professe-t-il, affirmant sa fierté d’avoir respecté toutes les lois et les règles tant administratives qu’environnementales et rappelant les longues études d’impact sur les chauves souris et les coléoptères, qui ont conduit à garder la grotte fermée en hiver.

Il a aussi évoqué l’accessibilité aux personnes à mobilité réduite grâce au tunnel creusé à l’horizontal, le parking à 700m du site et le sentier pédagogique d’accès, l’énergie produite par les panneaux solaires « La seule grotte éclairée par le soleil ! », ou le traitement des eaux usées par gravité.

Le buffet quant à lui a été une vraie fête pour les papilles, et le groupe musical d'ambiance HIT for TWO  a créé une atmosphère conviviale et joyeuse.

Dans la matinée, au cours du conseil d’administration annuel, Bérénice Berthelot avait révélé que le chiffre de 50 000 entrées avait été atteint en 2022, soit plus 20 % qu’en 2019, année de référence avant Covid, avec un chiffre d’affaires en hausse de 30 %, grâce à la diversification de l’offre en termes de visites et de produits proposés au snack ou à la  boutique.